Famílias lutam por comida e lugares secos para dormir após o colapso de uma barragem na Rússia

KYIV, Ucrânia - A família de Alyona Shkrygalova mantinha um barco de borracha para suas necessidades diárias ao longo do amplo rio Dnieper.

O barco não era nada de especial até terça-feira, quando a barragem de Kakhovka se rompeu e enviou uma inundação do maior reservatório da Ucrânia para cidades, vilas e campos rio abaixo em uma região que sofreu terrivelmente desde que a Rússia invadiu o país no ano passado.

A água subiu até a cintura no segundo andar da casa de dois andares de Shkrygalova. Sua família começou a usar o barco para procurar comida e encontrar casas em terrenos mais altos com lugares secos para dormir. Dessa forma, eles sobreviveram na zona de guerra até que Shkrygalova, 60 anos, avistou um grupo de pessoas em um barco e ergueu tecidos amarelos, brancos e rosas para chamar sua atenção.

“Estávamos com medo, tentando entender: 'Quem está se aproximando de nós? São russos ou não?' Nós levantamos uma bandeira", disse Shkrygalova.

Para a sorte dela e de sua família, eles eram ucranianos.

De acordo com os que ficaram presos e seus desesperados socorristas ucranianos, as forças russas estão levando os barcos de resgate. Alguns dizem que os soldados só ajudarão pessoas com passaporte russo.

"Soldados russos estão parados nos postos de controle, impedindo (os socorristas) de se aproximarem das áreas mais afetadas e retirarem os barcos", disse um voluntário, Yaroslav Vasiliev. "Eles têm medo de sabotadores, suspeitam de todos."

Outros foram afastados do resgate.

Viktoria Mironova-Baka disse que entrou em contato da Alemanha com parentes presos na região inundada.

"Meus parentes disseram que soldados russos estavam chegando em casa hoje de barco, mas disseram que só levariam aqueles com passaporte russo", disse ela à Associated Press. Sua avó, tia e mais de uma dúzia de outras pessoas estão se abrigando no sótão de uma casa de dois andares.

Os detalhes da vida na Ucrânia ocupada pela Rússia geralmente não são claros. A AP não pôde verificar independentemente relatos de apreensões de barcos ou que apenas russos estavam sendo evacuados, mas o relato está de acordo com relatos da mídia russa independente.

É um forte contraste com o território controlado pela Ucrânia inundado pelo colapso da barragem. As autoridades de lá evacuaram civis agressivamente e trouxeram suprimentos de emergência. Na quinta-feira, o presidente Volodymyr Zelenskyy viajou para a área para avaliar os danos. O presidente russo, Vladimir Putin, "não tem planos no momento" de visitar as áreas afetadas ocupadas por Moscou, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, a jornalistas.

O último desastre na região começou na terça-feira, quando a represa hidrelétrica de Kakhovka, cerca de 80 quilômetros rio acima da cidade de Oleshky, desabou, enviando torrentes de água pelo Dnieper e pelas linhas de frente da guerra. A cidade ocupada pelos russos do outro lado do rio da cidade de Kherson tinha uma população pré-guerra de 24.000 habitantes.

As autoridades dizem que mais de 6.000 pessoas foram evacuadas de dezenas de cidades inundadas, vilas e aldeias em ambos os lados do rio. Mas a verdadeira escala do desastre permanece incerta para uma região que já abrigou dezenas de milhares de pessoas.

Autoridades de ambos os lados indicaram que cerca de 20 pessoas morreram, mas os números não puderam ser verificados de forma independente. O prefeito ucraniano de Oleshky, Yevhen Ryshchuk, disse que os cadáveres estavam flutuando na superfície.

Muitos dos sobreviventes estão desabrigados e dezenas de milhares estão sem água potável.

As inundações arruinaram plantações, deslocaram minas terrestres, causaram danos ambientais generalizados e prepararam o cenário para escassez de eletricidade a longo prazo.

A Ucrânia diz que a Rússia destruiu a barragem com explosivos. A Rússia acusa a Ucrânia de destruí-la com um ataque de míssil.

Um drone pilotado na quarta-feira por uma equipe da AP sobre os destroços da barragem não revelou nenhuma das marcas de queimadura ou estilhaços típicas de um bombardeio. A maior parte da própria barragem agora está submersa e as imagens da AP ofereceram um instantâneo limitado, tornando difícil descartar qualquer cenário. A represa também foi enfraquecida pela negligência russa e a água a cobriu por semanas. Estava sob controle russo desde a invasão em fevereiro de 2022.